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        她知道自己该做什么。她把信折起来塞进了她的长袍里，走进了法院大楼。虽然她提前五分钟到达，但法庭本身几乎已经坐满，只有法官的席位空着。塔拉在被告席上对面坐着。这是自图书馆那天以来他们第一次见面。米尔德里德没有与她的眼睛相遇。

        后排预留给证人的座位上坐了五个人，差不多有一半是空的。幸好黑斯顿勋爵没有出席，但是爱德华和他的堂兄都在场，当然还有作为学院马拉纳专家的伊莱克特拉。还有一名穿着医生外套的红头发矮个子男人。然而，让人意想不到的是埃尔西也在座位上。

        米尔德丽知道这对她的朋友来说很难，因为她也和塔卢拉相处得很好。拒绝了她的恳求使她感到冷酷无情，就像黑斯巴恩勋爵一样。但是，她不知道艾莉会在这里。

        她知道些什么吗？这是一个陷阱，难免会暴露她的所作所为吗？她并没有违反任何法律——最糟糕的情况下，她可能被指控违反了超空间安全条例中的小规定——但这不会对她破烂的名誉有任何好处。

        “准备好了吗？”她的律师问道。

        “噢，是的，”米尔德丽恢复了一些她的镇定，说道。

        “没事的，”他对她说。“我们会确保没有其他人受到伤害。”

        她几乎忘记了她对他讲述的关于Malaina女孩的恐惧故事。为自己辩护，她已经度过了相当不错的几天。“我很高兴听到这个消息，”她说。尽管他不会喜欢她接下来要做的事情。

        米尔德里德在等待的几分钟内看着时钟滴答作响。最后，一名传令官打开门，宣布：“所有人都起立致敬马蒂娜·卡森法官！”

        他们站了起来。马蒂娜·卡森至少已经七十岁了，但她仍然精神矍铄，充满活力，如果以她穿过房间的速度来判断的话。“请坐下，”她宣布，服从自己的命令。“本庭现在就塔卢拉·罗伯茨女士提出的报告开始审理，该报告由米尔德雷德·卡文迪什夫人根据马拉纳稳定法提交。”

        听证会以正式程序开始。“你是塔卢拉·爱丽丝·罗伯茨，克雷尔特市的居民吗？”法院书记员问道。

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