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        “他。”那个男孩。那个孤儿。那个杂种。那个局外人。希拉完美地掩饰了她的厌恶，尽管她知道父亲可以看穿她的伪装。这个男孩是她父亲最新的项目——来自某个偏远世界的饥饿、无家可归的下水道老鼠，他异常（也就是说，卓越而且几乎不可能）的适应性评分在某个系统中引起了人们的注意。然后不知何故，消息传到了皇帝的耳朵里，然后，为了虚空知道为什么，老人变得几乎着迷。为什么不再生一个孩子？为什么要再生一个孩子，当你面前已经有一个完美的女儿坐着的时候？希拉不知道这些问题的答案——但她知道局外人是一个威胁，因此她打算把他当作一个威胁来对待。

        希拉是在伟大领地中最顶尖的人物教导长大的，毕竟，他们教会了她以非常特别的方式应对威胁。

        “大概你想见他吧，”希拉冷淡地评论道，她的父亲闻言立即露出急切的笑容。

        “我想让你见见他，”拉恩纠正道，用干枯的手指着。“看看我是什么意思，我为什么这么兴奋。这个男孩不一样，希艾拉，记住我的话。他有一颗超越我自己的心智！”

        希拉转过头去，咳嗽着将脸埋进袖子里，这样她父亲就看不到她无法隐藏的表情。

        几分钟后，两人站在一艘光滑的瓷器和金色雕刻船前。她和她的父亲都被戴着面具、镀金的Se-dai战士们所笼罩，而在机库周围徘徊着大约有一百多个穿着制服的人。这不是一个仪式，也没有值得庆祝的理由——但沃尔西夫XCVI确实是一位深受爱戴的领导人，因此，他的存在的巨大性自然会吸引这么多的求助者。

        希拉站在那里，笔直的身姿，完美地展现出她锐利而高傲的美丽。尽管她才只有十九岁，但无论是男人还是女人，都会不自觉地低下头来表示敬意。她身上有一种无法学习的气质，你看得出来，那是一种只能通过血统继承的东西。

        飞船嘶鸣，坡道滑下，而出现的东西几乎令人发笑。

        他是一个矮小的少年，年龄比希拉小两三岁——而他的表情已经充满了坚定的决心和饱经风霜的警惕，他的眼睛同时不断地移动着，又完全集中在某一点上。他也相当消瘦，他那双碧蓝色的眼睛深深地陷入眼眶，头顶上有一撮油腻腻的黑发松散地垂挂着。

        在他身边，一个皮肤黝黑、光头的女人站在那里，她的护胸上写着“安娜西”，她紧随她的指挥官的每一步行动，在房间里扫视潜在的威胁。那么，这个小耗子已经被分配了一个塞代（Se-dai）了。真是资源的巨大浪费。

        “多斯·肯·维什霍尔特，”她父亲大声呼唤，挥舞着他的手臂，在腰部做了一个戏谑的小鞠躬。“我欢迎你，我的儿子，来到神圣的水星。”

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