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苏注意到另一个新的标志被贴在她居住的无家可归者的露营地。她住在一辆需要更换燃油管线的破旧房车里,所以已经被困在这里两周了,她只是希望在城市拖走它之前能把它修好。通常情况下,她会更频繁地移动,但现在开始感到不舒服,但到目前为止,还没有资源来修理房车,也没有其他选择。她每周工作40个小时,在护理中心照顾老人。她是一名护士,还是一名非常好的护士。
苏停下来读了标志牌。上面写着:“你想在游轮上生活吗?”她嘲笑并疑惑,怎么有人胆敢在这个街区贴出这样的通知。这里的居民都买不起房子,又怎么可能负担得起住游轮的费用?出于好奇,苏继续读下去。“这是专门为俄勒冈州波特兰市无家可归者设计的新试点项目。9月13日星期三上午10:00在关闭的Safeway商店见面,了解更多信息。”
Sue想,“值得听一听。也许我最终会在游轮上生活。哈!那将是美好的一天!但是我有什么可失去的?”Sue幻想着自己在游轮上,游泳、用餐和玩耍,同时完成了回家的路程。她让自己进入了房车,把杂货放在柜台上,意识到她需要去洗手间。哇!她没有使用房车的浴室,因为她没有办法倒掉它,因为她不能开车到排水站。很多人在这些破旧的房车里只是把排水软管连接到沟渠里,但她不想为这个肮脏的地方贡献更多。她走回一个有餐厅的区域,进去点了一杯咖啡外带,然后跑到厕所里,在他们准备咖啡的时候。
当她走回自己的房车时,她思考着自己是如何来到这里的。当她的丈夫五年前突然去世后,她发现他们的储蓄从他们的共同账户中消失了,没有任何解释。她的丈夫一直处理财务问题,而她没有理由不信任他。他总是在按时支付账单。银行只能告诉她,定期有大量的提款发生。他们美丽的大房子再也无法负担,只有一份收入,她不得不面对抵押品赎回权。她的丈夫已经用来支付抵押品余额的保险政策早已被他兑现了,一位友好的女孩在保险公司告诉她,并让她知道她听到了他与某人谈论他定期去赌场!没有机会为自己感到抱歉,因为她不得不全身心地投入并弄清楚事情。她当时卖掉或送走了所有的财产,搬进了他们的房车。五年后,苏几乎通过节俭和住在这些狭窄的空间里还清了最后一笔债务。当她思考过去时,她为自己做了一份美味的厨师沙拉,并坐下来享受它。
特里什和卡罗尔在波特兰上大学,校外租了一个位于城市时髦区的房子。特里什告诉卡罗尔她在应用科学考试中的表现,以及她开始觉得自己选择了错误的专业时,卡罗尔说:“每天只是为了在人行道上找到空间而变得越来越难。如果我早知道无家可归的人口那么糟糕,我会选择留在宿舍里!”
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特里什说:“是啊,我也是。我不敢再穿我的羊皮靴出门,因为我担心当我不注意的时候,针头会直接刺穿它们。”她瞪着一个非常脏的老男人,他半躺在帐篷里,半躺在外面。他手臂上有明显的注射痕迹,眼睛翻白,头枕在光秃秃的人行道上,肋骨从破旧的衬衫下露出来。
卡罗尔在寻找房门钥匙时说:“我们点个披萨吧,这样就不用再出去了,也不用看到今晚外面流浪汉的混乱景象。”
“好吧,这听起来像是一个计划。我本来也需要洗头发和学习,”特里希说。
十分钟后,门铃响了,特里希跑去开门让披萨送货员进来。他从保温袋中取出披萨,说:“你知道吗?你的前院草坪上有一个女士在大量出血?看起来她被袭击了。”
“那与我们无关,反正又少了一个流浪汉,如果你问我,我会这么说,”特里什边嚼着一片香肠和意大利辣香肠比萨边说,她关上并锁上了门。卡罗尔拉开窗帘往外窥视。送比萨的男人正打电话,他们隐约听见他在给警察报地址,并催促他们赶快过来,不然那位女士就不行了。
不久,一辆救护车赶到,将女士抬进车里,鸣着警笛迅速驶离。披萨送餐员带着一只小狗回到了他们的门口,小狗看起来很脏,原本应该是白色的。他说:“我想这只狗属于那位女士。如果她去医院了,这只狗能不能暂时和你们一起待在家里?它可能是她的唯一伴侣。”
“不!”特里什强调地说。“我们为什么要照顾那只杂种狗?它可能有跳蚤而且生病了!”
“我只是觉得如果你把狗留在这里的话,她会更容易找到她的小宠物。”披萨店老板说着,带着狗出了门。他留下了自己的电话号码给特里什和卡罗尔,以便受伤的女士回家后可以联系到他。
劳伦斯是一个大块头,曾经的摔跤手,他住在镇上大多数吸毒者出没的地方。他觉得相对来说比较安全,因为人们都知道他是一个好斗士。他身高6英尺4英寸(约193厘米),快50岁了。他在市中心的一些建筑物后面找到了一个封闭的巷子,在那里搭起了他的帐篷。到目前为止,由于他藏起来了,所以没有被不断进行的清扫所打扰。当他走向救济站去吃晚饭时,他看到了一块招牌,“你想在游轮上生活吗?”他的脑海里浮现出他成功的日子,当时他腰缠万贯,曾经和一个丰满、金发美女雪莉一起乘坐过游轮。哇噢!他继续走着,当他到达救济站时,看到了另一块招牌。他当即决定第二天去参加会议。
晚餐时,大家都在谈论那些迹象。他捕捉了一些兴奋的评论。“你真的认为这是真的吗?”“听起来太好了,不像是真的!”“他们为什么要送我们去巡航?”“你觉得我们会去塔希提吗?”“也许我们会穿过巴拿马运河,去加勒比海!”
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