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        米尔德丽微微一笑，又喝了一口酒。

        “那么，”克雷尔公爵坐在对面，对米尔德的父亲说，“告诉我们你对与瑟加尔之间紧张关系的看法。”

        米尔德的父亲在议会中担任锡尔加勒斯关系委员会成员，因此他对两国之间日益增长的紧张局势了如指掌。“我无法就我的官方身份发表任何评论，”他迅速地说，带着恰到好处的暧昧停顿。

        公爵上钩了：“不过，这是非正式的？”

        他们只是在煽动降低贸易关税。他们认为我们对战争如此恐惧，以至于我们会向他们提供一笔交易来让他们退缩。

        “有趣的是，你竟然会这样说，”国王评论道，仆人们开始清理盘子，为甜点做准备。“黑斯顿勋爵的最新报告给出了完全不同的迹象。”

        米尔德丽特不得不集中精神来控制自己的表情。黑刺，总是黑刺。他们夺走了所有古老家族应得的一切，然后当这些家族胆敢反对时，就用严厉的法律和税收打击他们。没有一个真正的西里尔家族忘记了，是一名黑刺导致了魔法师权利的限制。

        她曾希望爱德华会更愿意谈判和合作，希望他们能说服他加入他们的阵营并取得真正的进展，但他的父亲教导了他太多。真的，带着塔卢拉女孩去探索城市？难道他不能至少想出一个更好的借口来拒绝她的邀请吗？

        但她已经跟不上谈话的内容：国王正在向公爵解释，根据间谍大师的报告，边境上的紧张局势是由于Sirgal内部不同派系之间的争斗所致，而其中至少有一派决心要与Rasin开战。

        这很不吉利，但更糟糕的是他提起这件事的方式。有趣的是，你居然会这么说。他在削弱她父亲的可信度，而支持布莱克索恩家族。但这几乎是不可避免的：布莱克索恩勋爵是国王最亲密的顾问之一，两人几乎每天都说话，而她的父亲只是另一个朝臣争夺注意力。

        一个专门为此次宴会雇佣的仆人——雇佣数百名仆人来举办这样一场活动是非常不切实际的，根本无法维持整年——悄悄地将一盘米尔德丽最喜欢的肉桂甜点摆在她面前。她拿起勺子漫无目的地在手指间旋转。即使是肉桂甜点也无法拯救她脱离这种心情。

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